Luis Javier Galindo González desarrollará durante los próximos cinco años el proyecto ‘ProtistEye’, cuyo objetivo es analizar el origen de las estructuras de percepción de la luz en protistas pertenecientes a diversas ramas del árbol de la vida eucariota
Luis Javier Galindo González, investigador Ramón y Cajal del Departamento de Ecología y del Instituto Universitario de Investigación del Agua de la Universidad de Granada (UGR), ha recibido una ERC Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación (ERC). Esta financiación, dotada con 1,5 millones de euros y destinada a investigadores excelentes en las primeras etapas de su carrera, le permitirá desarrollar el proyecto ‘ProtistEye – Illuminating the evolution of eye-like structures across the eukaryotic tree of life’.
Con esta nueva concesión, la Universidad de Granada suma ya un total de 8 ayudas del ERC en sus diferentes modalidades. En el ámbito de la UGR, la Oficina de Proyectos Internacionales (OFPI) es la unidad encargada de la promoción, asesoramiento y gestión de esta convocatoria de excelencia, así como de las restantes correspondientes al programa marco Horizonte Europa de la Comisión Europea.
El objetivo central de la investigación de Galindo es reconstruir la evolución de estructuras similares a los ojos presentes en protistas (microbios eucarióticos) para determinar si existe una receta común de elementos funcionales, moleculares y estructurales entre los sistemas de percepción de la luz de organismos unicelulares y multicelulares. “Existe una gran diversidad de protistas la cual permanece muy poco explorada. Hemos descubierto que algunos poseen orgánulos que podemos considerar similares a ojos y que no han sido estudiados”, explica Galindo.
A través del análisis de sus componentes funcionales, moleculares y estructurales, ProtistEye permitirá determinar cómo han evolucionado estos organelos capaces de percibir la luz. “Estudiar los ojos de protistas nos puede ayudar a entender cómo una estructura tan compleja ha evolucionado varias veces y de forma independiente, tanto a escala de organismos unicelulares como de organismos multicelulares”, ha señalado el investigador. El apoyo económico del programa europeo permitirá a Galindo desarrollar y consolidar durante los próximos cinco años una línea de investigación centrada en la evolución de las estructuras sensoriales de los protistas y en la diversidad de estos organismos dentro del árbol de los eucariotas.
Trayectoria del investigador
“Poder desarrollar una ERC Starting Grant durante los próximos cinco años supone una gran responsabilidad, pero también una oportunidad que pienso aprovechar al máximo”, ha afirmado Galindo, quien ha destacado también el papel de las personas que le han acompañado durante su trayectoria científica: “Estoy enormemente agradecido a los revisores por haber apostado por este proyecto, a la Universidad de Granada y también a mis colaboradores, colegas y familia, que me han acompañado y ayudado a lo largo del camino y sin los que todo esto no habría sido posible”. Nacido en Puerto Ordaz (Venezuela), Galindo González se formó científicamente en Tenerife, Madrid y París. Posteriormente desarrolló un proyecto Marie Skłodowska-Curie en Oxford y, en 2024, se incorporó a la Universidad de Granada con un contrato Ramón y Cajal. Actualmente imparte docencia en los grados de Biología y Ciencias Ambientales de la UGR, compaginando sus clases con la actividad investigadora en el Instituto Universitario de Investigación del Agua, sede del proyecto ProtistEye.